Et roadster-ikon fødes: Mercedes-Benz SLK.
SLK (R 170) var en gamechanger, da den blev præsenteret på biludstillingen i Torino i 1996. Den genintroducerede verden for variotaget - en sammenfoldelig hardtop i metal, der kombinerede sikkerheden ved en coupé med friheden ved en cabriolet. Denne innovation satte en ny standard for kørsel med åbent tag året rundt. Med over 311.000 solgte eksemplarer af den første generation af SLK alene blev modellen hurtigt en favorit, især blandt livsstilsorienterede bilister. Dens kompakte størrelse, sportslige køreegenskaber og avancerede sikkerhedsfunktioner - herunder et ellipseformet skot til beskyttelse mod kollisioner - gjorde den ganske enestående i sin klasse.